采用集文本、图形、音视频于一体的立体表现手法,为基于流媒体技术的互联网这一新兴媒体带来无穷的发展潜力。作为传统媒体的广播电视基于多年在音、视频技术、资料上的优势,完全可以利用流媒体技术实现网上直播、点播,积极开拓在互联网上的阵地。本文就流媒体及相关技术在现场直播中,如何传输音频信号,以及发展前景进行探讨,以便替代进口流媒体设备,实现经济高效的解决方案。
随着广电事业、经济的发展,各种商业、工艺性现场直播日渐多起来,成为“流动的直播间”。最初都是通过电话网,模拟信号传给直播间,现在是通过引进类似于COMREX公司的VECTOR或MATRIX等基于流媒体技术的传输设备,进行编码、通过电话网传输、解码,实现高质量的音频信号传输。同样也可以通过计算机用调制解调器实施点对点连接,通过流媒体软件进行编码压缩、传输、解码,替代昂贵的进口设备,从而实现经济高质量的传输。随着软、硬件技术的发展,可以很方便地进行升级,实现高质量的视频传输,信号质量上实现质的突破。
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谈流媒体传输技术,首先就应了解流媒体,在广播电视中,能够连续接收,不经转换就可以显示收听,就是流式媒体。在互联网中,可以通过媒体播放器从媒体服务器上接收到连续不断的数据包,而不必全下载后,观看收听直播、点播的节目。通俗讲,流媒体即是适合在互联网上传输的一种音视频的压缩格式。
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下面谈谈具体利用流媒体技术、网络技术,进行点对点通信,实现信号传输的过程以及相关经验。
在电脑硬件选择上,考虑到方便携带,选择笔记本电脑。由于编解码过程占用处理器、内存较大,硬件配置在一定程度上决定延时大小,因此配置相对高一些,建议P3或P4处理器,主频在1G以上,内存256M,高速硬盘。
由于直播的环境、条件存在很大差异,不可能都要求具有宽带接入,如要求条件较高,势必带来局限性。普遍的现场直播都是由电话网传输,利用调制解调器,一端虚拟为拨号、流媒体服务器,由信号现场端(PRODUCER),拨号实现窄带连接,V92标准可以点对点达到48kb/s。
采用V92标准的调制解调器下行是56kb/s,上行是48kb/s,而V90标准的调制解调器下行是56kb/s,上行是33.6kb/s,连接速率仅为33.6kb/s,带宽窄,影响信号传输质量。也可以采用调制解调器软硬件捆绑技术,达到更高的带宽,或者给电脑装GPRS或3G手机驱动,与第2.5代或3代移动通信网连接,理论连接速率可以达到100kb/s以上。在48kb/s的连接速率下即可得到接近CD的音频数据流,在64kb/s的连接速率下可以获得较高的视频效果。根据实际情况选择不同的带宽,如谈话类节目可以低一点,音乐类可以高一点,这样可以保证传输效果,在带宽上留有一定余量,保证连续传输。
选择的操作系统需根据使用的压缩、编码、远程连接、媒体服务器、媒体播放器等等应用软件,以及系统的稳定性、操作的方便性,硬件的支持(主要是驱动)而定,多数是选择Microsoft的WINDOWS 2000 ADVANCE SEVER和WINDOWS 2000专业版,根据需要加相应的补丁程序,如SERVER的SP2。现场端采用WINDOWS 2000专业版,直播间端采用WINDOWS 2000 ADVANCE SEVER设置为远程拨号服务器。现场端设置网络拨号程序,拨号,服务器响应,对协议、密码,完成连接。
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把现场的音频信号通过声卡输入到计算机,进行编码。可以采用专业声卡,使用硬压缩取样,取得更高效果。
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若要在此带宽上实现高质量的信号传输,就必须对信号进行压缩,它是决定多媒体流节目质量的重要因素。编码的技巧就是在于压缩原始的音频信号,能够在有限的带宽中以流的方式连续传给直播间的流媒体服务器。编码的方式是多种多样的,Microsoft、Realnetworks、Apple、MSM以及其他公司,都有各自的关于编码、传输、媒体播放器整套软件,现在有很多是兼容MPEG-1 LAYER III即MP3的编解码。有的甚至提供以完全兼容将在广电系统应用最广泛的MPEG-4标准,达到1Mkb/s,音频方面主要是感知编码系统,实现1:8至1:16甚至更高的压缩比,同时保证音质的损失最小。无论从技术性能(支持音频流)还是压缩率比MP3高一倍,在64kb/s以下低速率的音视频编码中,十分高效,在目前窄带通信领域受到广泛的青睐,而且还有免费的软件。在48kb/s的传送速率下即可得到接近CD的音频数据流,延时问题也得到有效的解决,因此使其成为相当重要的压缩编码格式。编码的速度范围2kb/s到1Mb/s,支持全音域的单声道、双声道及环绕立体声编码模式,并用心理声学模型来控制音频信号的量化编码。
选择操作系统是WINDOWS 2000 ADVANCE SEVER的另外原因就是它带有免费插件,媒体服务器,是应用MPEG-4编码技术的新一代流媒体软件。虽然,比不上REALNETWORKS公司市场70%的占有率,但流媒体传输所有软件都可以在Microsoft公司产品范围内实现,解决了软件的兼容性问题,从整体上考虑传输解决方案。
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播放器及流媒体服务器运行实时流控制协议(RTSP),以交换流媒体传输所需的控制信息。通过使用协议传输数据包:主要是用户数据报协议(UDP),UDP在发送端仅受数据生成、计算机配置、传输带宽限制;接收端只受主机性能限制。还有超文本传输协议(HTTP),其运行基于传输控制协议TCP/IP,受其限制。流媒体服务器传输主要是使用RTP/UDP协议,将流数据传输到播放器,当数据流到达,媒体播放器即可播放输出,实现流式传输,传输的流媒体服务器和播放器都是专用配套的。UDP是以一定比特速率,特殊的控制、消息、标识等信息,实现网络较大的吞吐量。TCP/IP传输控制信息,确定IP地址,确保其正确无误。
直播间,一般虚拟为拨号、流媒体服务器,同时媒体播放器也在此端,信号由媒体播放器输出,音频从计算机的声卡输出到直播间,从而实现现场直播。实现流式传输服务器端需要配置较高,有一定的高速缓存,相当的处理速度,高速硬盘,以免拖慢处理速度。
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此项技术,具有一些优点的同时,也存在着一些不足。
优点是比较经济、适用、软硬件升级价格便宜、购置方便,与COMREX公司的流媒体设备比,在相同质量条件下,价格相当于后者五分之一,根据配置情况还可更低,升级在本地就可以采购,根据需要进行配置。相关硬件分离,根据发展情况进行升级,如通信标准改进,生产出更高传输速率的调制解调器,按到电脑上,装上驱动就能升级,软件选择的范围比较宽,根据不同需要进行选购。软件公司产品不断翻新,更好、更高效的软件装到计算机上就能升级,比固化到流媒体设备上,由指定公司升级,方便许多。何况有一些硬件是升不了级的。
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另外,现在很多电台、电视台都进行数字化网络改造,现场直播时可以远程登陆,共享台内的节目源、资料库,也可以把版头、广告、伴奏等事先存储在笔记本中,替代卡座、CD、MD、磁带充当节目源,大大提高了节目信号质量、可操作性,有的笔记本可以直接接泊投影设备,减少了携带的设备,提高了节目档次。
缺点是操作相对比较复杂,要求操作者对计算机软硬件有一定操作基础。由于一般采用软件对信号进行压缩,产生延时,具体根据计算机配置而定,也可以尝试采用硬压缩的采集卡避免延时。另外,调试程序比较繁复
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最后探讨一下流媒体在直播应用发展前景。
随着IT业软硬件、网络技术、流媒体技术的飞速发展,流式传送媒体领域将要扩大,新的媒体将影响传统音视频产品的众多方面。
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现在,瑞典科学家已经研制出最新的压缩技术,可以在一张600M CD上压缩40部DVD质量的电影,将在2005年推向市场;国外的一些通信公司在研制普通电话线路上建立兆位的带宽,随着这些相关技术的发展,在普通交换网上传输DVD质量的音视频信号,将要实现。相信不远的将来,即使是电视直播,也不必带着复杂的传输设备,拿着一个笔记本电脑就足以,费用可想而知。
本文简介了传送音视频信号比较具有成本效益和价值的解决方案,谈了一些相关的经验,由于条件的限制,没能对捆绑带宽传输视频信号进行实验,希望本文能对这一领域感兴趣的广播、电视同行提供一点参考,能起到抛砖引玉的作用。